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牛粪养殖蝇蛆(屎壳郎都被逼得不吃屎了,原来它们还有那么多不为人知的秘密)

来源:村晓农业网|更新时间:2023-11-16|点击次数:

2010年,世界杯在南非揭开了序幕,整个开幕式最大的亮点不是有着浓郁非洲风情的歌舞,而是一只爬行在足球场上的屎壳郎(学名蜣螂qiāng láng),它推动着足球拉开了南非世界杯的大幕。

屎壳郎滚动着名为“普天同庆”的巨型足球,把整个开幕式推向最高潮。

屎壳郎都被逼得不吃屎了,原来它们还有那么多不为人知的秘密

2010年南非世界杯与屎壳郎。图源:rtve


屎壳郎,自然界清道夫

众所周知,澳大利亚畜牧业发达,其中牛肉、牛奶畅销全球。但其实,澳大利亚原本没有牛,1770年,殖民者入侵后,从岛外引进了大量的牛。从此,澳大利亚的养牛业迅猛发展,带来了巨大的经济效益。

然而,利益背后,却隐藏着危机。大量牛粪覆盖了草原,影响了牧草的光合作用,牧草大面积死亡,牛的粮食岌岌可危,经济效益明显下滑。与此同时,牛粪滋生的蝇蛆泛滥成灾,卫生环境严重恶化。

而当地的屎壳郎数目有限,且只能处理有袋目动物(如袋鼠)的粪便,大量牲畜(如牛)产生的粪便则无法处理。瞬间,澳大利亚陷入了“牛粪之灾”的困境。

英联邦科学与CSIRO大胆提出开展“澳大利亚屎壳郎项目”。在接下来的20多年中,研究小组从全世界各地引入了53种屎壳郎到澳洲。这些引入的屎壳郎很快发挥了作用,消灭了农场上堆积如山的牲畜粪便,苍蝇的数目也下降了约90%。有人认为:从侧面来说,苍蝇的减少使得澳大利亚的户外咖啡馆得以继续保留下去。

屎壳郎都被逼得不吃屎了,原来它们还有那么多不为人知的秘密

屎壳郎与牛。图源:wordinfo

南非比勒陀利亚大学的资深昆虫学家Clarke Scholtz说“我们在南非有1500万头牛,每头牛每天会拉12次粪便,这相当于每天产生大约5500吨牛粪。如果没有屎壳郎,我们都会生活在齐膝深甚至是齐肩深的牛粪中,而且这还是我们没有考虑大象粪便的情况。”

动物王国每天排出的粪便堪比维多利亚瀑布的流水。而屎壳郎每晚可处理比自己重250倍的粪便,所以能快速处理永无止尽的排泄物,固有“自然界清道夫”之称。

除了南极洲以外,世界上有超过7000个屎壳郎品种,它们分布在其余六洲,做地球的清洁工。

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屎壳郎,自然界清道夫。图源:teded

作为一名屎壳郎君,它们的首要任务就是寻找粪便。有些屎壳郎直接住在大型动物的肛门附近,时刻准备着,一旦大型动物排泄,它们便奋不顾身地冲上去。有些则主动去寻找动物留下来的粪便,一坨大象的粪便可在15分钟内吸引近4000只屎壳郎,所以,屎壳郎在找到粪便后手脚要相当麻利,才能确保这顿大餐还有自己的份。

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非洲屎壳郎与大象。图源:natureartists

屎壳郎主要分为3种:推粪型、地道型、粪居型。

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屎壳郎的三种类型。图源:teded

推粪型屎壳郎会把粪便滚成球状,用后腿火速将粪球推走,远离竞争者。而后,几位潜在伴侣会跳上球,制球的屎壳郎从中挑选一位伴侣,然后这对情侣一起挖洞,把粪球塞进土里,埋好后,母的屎壳郎就会在粪球里产卵。

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推粪型屎壳。图源:teded


地道型屎壳郎则采取不同的手段,它们先在一坨便便下方挖洞,再把粪拖进土里,然后把粪便弄成一定形状,称为“育幼粪球”或“育幼粪肠”。为了保护地道,公的地道屎壳郎会竖起雄壮的触角,与外来入侵者奋力一战,直到母屎壳郎产卵为止。有的时候,一些入侵的公屎壳郎为了避免打架,会伪装成无角的母屎壳郎,然后趁一家之主不注意时,偷溜进地道与母屎壳郎交配。

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地道型屎壳郎。图源:teded


第三类是粪居型,这类屎壳郎采取最直接的手段,直接在一坨便便里边产卵,虽然这样省事省力,但这种方式让他们的后代比地道型和推粪型的屎壳郎更容易被吃掉。

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粪居型屎壳郎。图源:teded


幼虫在地道、粪球或一坨便便上孵化后,它们会在成蛹前吃粪便,然后转变为成虫。

然而,并不是所有屎壳郎都这么幸运,总是能与屎打交道。热带生态学家Trond Larsen表示:在热带地区,一个区域同时找出超过150个屎壳郎品种,是相当正常的现象。可以想象,在这里,对于屎的争夺是多么的激烈。

并不是所有的屎壳郎都有屎吃

因此,也就不难想象,其中有一部分屎壳郎被逼着尝试一些其他的食物,而不完全是吃屎了。

当然,这些屎壳郎的新食谱你也不太可能看得上。比如说动物腐烂的尸体,腐烂的水果和真菌等等。还有些屎壳郎种类喜欢趴在热带森林的巨型蜗牛背上,吸食它们排出的粘液,同时免费搭车旅行。

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两只屎壳郎在争夺粪球。图源:维基


然而,最让人感到惊奇的是,那些吃屎的屎壳郎被迫转变为“猎手”。

捕食性屎壳郎很早就引起了科学家们的关注。一种生活在巴西境内的屎壳郎,它们会冲上去切下大型蚂蚁的脑袋,取下饱满丰腴的腹部,滚回它们的地下巢穴(就像滚粪球那样)。

还有一些屎壳郎会攻击千足虫。在南美洲秘鲁境内的一种名为“Deltochilum valgum”的屎壳郎,有可能就是传闻中的那种捕食千足虫的品种。

虽然说部分屎壳郎为适应生存环境,存在着捕食上的差异,但大部分的屎壳郎赖以生存的食物还是大便。它们非常快乐地当着大自然的清洁工,清理着自然界那些没人要的垃圾和废物。

然而,不管是在地上滚粪球的屎壳郎,还是住在粪球里的屎壳郎,它们总是能够精准导航,朝着一定方向直线前行。

屎壳郎的这一技能引起众多科学家的好奇,他们决定一探究竟。

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屎壳郎推粪球时,头朝地、腚朝天。图源:Africa BBC

一边滚屎,一边仰望星空

2016年8月《美国科学院论文集》刊登了由Basil el Jundi率领的瑞典隆德大学研究员和南非科学家共同完成的一项研究成果。

科学家们发现,屎壳郎体内拥有超级先进的“GPS导航系统”,它们可以利用太阳,月亮,偏振光,甚至是银河进行定位。

研究表明,昼行性屎壳郎会在白天利用太阳导航,夜间利用月亮。

但是,夜行性屎壳郎就就不一样:白天,光线明亮,它们利用太阳来寻找方向;夜晚,月亮只发出微弱的光,天空中还有星星,它们会转而利用大气层中分布的、由日光和月光产生的偏振光来导航(人类看不到这种偏振光)。

但有时,夜空中甚至连偏振光都没有,比如无月之夜。在这种情况下,屎壳郎会利用银河来定位。这是到目前为止唯一一种表现出这种能力的物种。

el Jundi介绍说:“我们一般先给它们一个球。它们爬上球顶之后,会跳一段简短的定位舞,然后,它们爬下来,开始沿着选定的方向滚动球。”

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屎壳郎跳舞。图源:google


el Jundi比喻说:“人类手里的罗盘总是指向北方,而夜行性屎壳郎却拥有一个‘动态罗盘’”,这让它们能够适应变化的光线条件。

屎壳郎推着粪球直线前行,对它们来说只是一种本能,而对于古埃及的人们来说,却是神的指引。

古埃及的圣甲虫

在古埃及,屎壳郎有个神圣的名字,叫“圣甲虫”。一个“圣”字足以见得圣甲虫在古埃及人们心目中的地位。

他们认为心脏是智慧和灵魂的中心,死者胸前配备心形圣甲虫,有它护体,灵魂不灭。

屎壳郎都被逼得不吃屎了,原来它们还有那么多不为人知的秘密

电影《木乃伊1》成千上万的圣甲虫从古墓中爬出。图源:sohu

古埃及人向往永生,崇拜太阳。因为太阳日升夜落,周而复始、生生不息。他们认为圣甲虫推动粪球的动作是受到天空星球运转的启发,圣甲虫象征太阳,如同日出之神Khepri一般,所滚的粪球象征地球。


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Khepri神,头为圣甲虫造型。图源:维基


不仅如此,在古埃及壁画中,经常可以看到Khepri站在诸神中间,乘坐太阳船带给人类光明。他们认为,在天空中的交通工具是船,而太阳每天早晨由东方升起,要搭乘白昼之船渡过天河然后向西方落下;夜里,则乘夜间之船越过冥河,由西方来到东方。

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Khepri与诸神乘坐太阳船。图源:维基


古埃及人认为圣甲虫象征太阳,从而供之为圣物。而美索不达米亚地区的人们,也许却因此而发明了车轮。

屎壳郎与车轮

屎壳郎能推动相当于自重50倍的物体,这种强大的力量,让它至今仍然是人类已知最强壮的昆虫。

据考古发现,最早的车轮出现在公元前3500年的美索不达米亚,一位克里特岛的工程师Metagenes被认为是车轮的发明者。他与父亲协力建造了阿尔忒弥斯神庙,被称为世界七大奇观之一。希腊人认为,也许是屎壳郎推动的粪球给了他灵感。

古代的历史学家们记载,为了运输石材,建筑师在石头上安装了两个圆形木架,一头一个,因此可以滚动起来。Metagenes还为每个轮子设计了车辙,避免石头的重量将两个木轮子带向错误的方向。

屎壳郎推动粪球的同时,也许还推出了人类文明史上的车轮。

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