在我国古代文字中，找不到“棉”字，只有“绵”或“耗”指蚕所产的丝绵，这说明我国不是棉花的原产地。最早传入我国的棉花为亚洲棉，之后又传入非洲棉(草棉)，但两者传入的具体时间难以确定。近代，另外两大棉种传入我国:陆地棉于1865年被引入我国天津，之后在湖北等地试种、推广; 大约在20世纪前后，多年生海岛棉传入我国云南、福建、海南、台湾、广东、广西壮族自治区(全书简称广西)等地，而一年生海岛棉的传入始于20世纪初在海南岛等地的试种。

我国古代棉花产业发展——一度领先世界

我国棉花大发展时期是在宋末元初。据史料记述，由于当时社会经济繁荣和人民生活的需要，公元13世纪中叶，南路棉花从福建、广东、广西传至长江流域各省(区);西路棉花从新疆维吾尔自治区(以下简称新疆)经甘肃和陕西传至黄河流域各省(区)。棉花种植面积大幅扩大。

公元1289年，元朝统治者在浙江、江西、湖南、广东、广西等省(区)设“木棉提举司”。这是一个专门征收棉布的机构，每年要征收棉布约十万匹，可见当时我国内地棉花发展之快和纺织业兴起的规模。

宋代，一位伟大女性黄道婆的出现，促进了棉纺技术的普及。她学会了黎族人纺棉的技术，并将其与中原纺织技术结合，后继续改进棉纺织技术，升级、开发新式纺车。由此，中国的棉纺织技术开始突飞猛进，并极大带动了棉花种植的推广。

康熙皇帝甚至说木绵之为利，功不在五谷之下。

从明清时期开始，长角洲地区形成棉业的“传统工业区”。尤其是在清代经济史中，棉纺织业的地位仅次于农业。

因此，明清时期“稻花香里说丰年”的江南地区出现“邑中种稻之田不能十一”“其民独托命于木棉”的景象。

古代生活场景

随着棉花种植推广，我国植棉和棉纺织技术快速发展。直到英国工业革命，中国纺棉的技术水平都具备世界较高水平。但此后由于在机械化程度和动力方面未能取得明显的技术进步，中国纺织业逐渐落后于西方。

1831年，中国棉纺织品贸易由“出超”转变为“入超”，手工最终败给了机器。

但不管怎么说，在历史上较长一段时间，我国的棉花都曾因其产量高、品质好，棉织品轻盈柔软、色泽艳丽开创了“美好时代”。它不仅为我国提供了精美织品，而且远渡重洋，销售至东南亚以至欧美各国

古代老字号店铺

我国近现代棉花产业发展——世界植棉大国

新中国成立后，在大搞农田基本建设的基础上，我国采取了扩大棉田面积、推广先进农业技术、更换优良棉种等措施，棉花播种面积扩大一倍多，推广优良棉种占棉田的97%。

我国棉花总产量和单位面积产量增长速度都超过了世界主要产棉国家，成为了世界植棉大国之一。

1949年新中国成立之后的近70年，植棉领域有2个划时代事件。

一是1983年全国棉花大丰收，标志我国跻身世界先进植棉大国行列，从此结束了棉花的短缺史。

二是2001年我国加入世界贸易组织以后，依靠科技兴棉，加大投入，棉花生产快速发展，皮棉单产大幅提高，总产不断创新高; 棉花流通的市场化改革加快，加工工艺向自动化和信息化迈进;棉纺织业规模迅速扩大，棉纺织装备向智能化和信息化迈进，纤维加工总量快速增长，从此我国跨入了衣着丰富丽和“衣被天下的新时代。

漫长的棉花历史，是劳动人民谱写的一部认识自然和改造自然的历史，是棉花从野生种逐步演变为栽培种的进化史。

人类改造自然的斗争是永无止境的，随着现代科学技术的飞跃发展，人们培育新型品种，不断改进栽培技术，提高棉花产量，为棉花的进化和广泛传播谱写新的篇章。

中国农业科学技术出版社2020年8月第1版，2020年8月第1次印刷，责任编辑于建慧